Mecca, locul nasterii profetului Muhammad, este leaganul islamului. Este un oras situat in vestul Arabiei Saudite, intr-un bazin incercuit de doua lanturi muntoase, la o distanta de 80 km de Marea Rosie. In perioada preislamica (inainte de secolul VII), Mecca era un puternic centru caravanier si comercial, precum si un loc de pelerinaj - la sanctuarul Ka'ba. Profetul Muhammad transforma Ka'ba in locul de pelerinaj ritual (hağğ) pentru musulmani.
Totodata Ka'ba este punctul spre care trebuie sa-si indrepte fata orice musulman in timpul rugaciunii rituale. Directia, catre Ka'ba numita kibla (ar.: qibla), este marcata in orice moschee printr-o nisa (mihrāb) aflata in peretele opus usii de la intrare, numit si peretele kibla, catre care stau cu fata cei prezenti. Kibla este calculata cu exactitate pentru fiecare loc de rugaciune.
Ka'ba (in araba inseamna cub), un monument de forma aproape cubica, de 15 m inaltime si aproape 12 m latime, avand incastrata in coltul dinspre nord-vest "piatra neagra", este situata in centrul marii moschei, Al-Masğid al-Harām (Preasfanta Moschee) construita din ordinul califul Omar (634-644). Tot in incinta marii moschei se afla un alt loc important si anume maqām Ibrāhīm (locul lui Abraham), locul pe care s-a urcat (ar.: qāma "a se ridica", "a se inalta", de unde maqām "loc de inaltare") Abraham, conform traditiei islamice, pentru a sfarama idolii ce inconjurau Ka'ba, redand astfel templului puritatea initiala din vremea lui Adam.
De la "pelerinajul de adio" al profetului Muhammad, in anul 630, Mecca va deveni o localitate in exclusivitate a musulmanilor. Prezenta nemusulmanilor este total interzisa in Mecca si in imprejurimile sale. Pelerinii au o viza speciala care atesta apartenenta lor la religia islamica. Pe drumurile care duc spre Mecca sunt numeroase puncte de control menite sa-i depisteze pe eventualii intrusi. In secolele trecute, unii calatori sau cercetatori de alta religie au reusit sa patrunda tainic in oras, fiind imbracati ca musulmani sau ca sclavi ai musulmanilor.
Pelerinajul ritual comunitar (al-hağğ) este unul din cei „cinci stalpi” ai islamului si se desfasoara in fiecare an intre zilele de 8 si 12 ale lunii dhū-l-hiğğa, ultima luna din calendarul islamic, la Mecca si imprejurimile sale. Principalele etape ale pelerinajului sunt:• intrarea in starea de sacralitate (ar.: ihrām) - se face inainte de a ajunge la Mecca, de obicei, la aeroportul din Jeddah;
• rotirea (ar.: tawāf) de sapte ori in jurul Ka‘bei – punctul central al pelerinajului, cu o scurta rugaciune catre maqām Ibrāhīm – „locul lui Abraham”, cel care, in traditia islamica, a redat sanctuarului Ka‘ba puritatea initiala. Ambele se afla in incinta marii moschei de la Mecca;
• bautul apei de la izvorul Zamzam cel care i-a salvat viata lui Ismail si mamei sale, Hagar (sau Agar), alungati in desert;
• parcurgerea (ar.: sa’y) de sapte ori a distantei (de 394m) dintre colinele Safā si Marwah, in amintirea ratacirilor disperate ale lui Hagar si copilului sau, Ismail, parasiti in desert;
• oprirea (ar.: wuqūf), in timpul zilei de 9 dhū-l-hiğğa, pe muntele (platoul) Arafat, situat la 19 km de Mecca, de la pranz si pana la miezul noptii, intr-o stare de meditatie;
• in ziua de 10 dhū-l-hiğğa, incepe Sarbatoarea Sacrificiului (ar.: ‘Īd al-Adhā)), celebrata prin sacrificarea (ar.: nahr) unui berbec sau a unei camile in amintirea gestului lui Abraham (ar.:Ibrāhīm) de a-si sacrifica fiul, pe Ismail, pentru a-si dovedi credinta in Dumnezeu, gest oprit de Dumnezeu prin trimiterea unui berbec care a fost sacrificat in locul fiului . Ultimele zile ale pelerinajului sunt petrecute la Minā, o localitate intre Arafat si Mecca, unde are loc „aruncarea cu pietre in Satan” (ar.: rağm aš-šaytān), adica aruncarea a sapte pietricele in directia a trei stanci ce-l simbolizeaza pe diavol;
• iesirea din starea de sacralitate in ziua de 12 dhū-l-hiğğa cand pelerinajul ia sfarsit.
In afara de pelerinajul ritual comunitar, exista si un pelerinaj individual (ar.: ‘umra), mai simplu (fara oprirea pe muntele Arafat), care are loc in orice perioada a anului.Numarul pelerinilor la Mecca atinge, in ultimii ani, cateva milioane, conform surselor islamice.
Sursa:
